Thomas Kern

Seit Oktober 2022 arbeite ich in meiner Selbstständigkeit als Luft- und Raumfahrtingenieur. Als Freiberufler biete ich Ingenieur-Dienstleistungen an (mehr Infos unter www.exploring-engineer.de), allen voran die Konstruktion mechanischer Baugruppen mit SolidWorks. Da ich 5 Jahre lang Geschäftsführer im Werkzeug- und Vorrichtungsbau meines Vaters (Walter Kern GmbH) war und dort vor allem in der Fräserei komplexe und hochpräzise Bauteile wie Turbinenräder oder Inducer aus Inconel selbst CAM-programmiert und 5-Achs-simultan gefräst habe, bringe ich Erfahrung aus beiden Welten (Konstruktion & Fertigung) mit, wodurch ich automatisch immer so konstruiere, dass Bauteile und Baugruppen vor allem wirtschaftlich herstellbar und alle Toleranzen sinnvoll und technisch machbar sind. Durch die enge Zusammenarbeit mit unserem Familienunternehmen kann ich selbst helfen Prototypen schnell und unkompliziert bei uns herzustellen, um die Dauer von Produktiterationen zu minimieren. Weiterhin kann ich bei Bedarf auch FEM-Simulationen (Statik und Dynamik) durchführen, ich hatte bei meiner Zeit bei Airbus DS in Friedrichshafen ausgiebig Patran / Nastran benutzt, heutzutage würde ich aber eher auf Ansys oder HyperWorks wechseln.

Ich übernahm den Fertigungsbetrieb meines Vaters, die Walter Kern GmbH (www.walter-kern.de). Wir haben zwei Umsatzquellen, zum einen die Entwicklung, Konstruktion und Fertigung sogenannter Folgeverbundwerkzeuge, zum anderen die Fertigung von hochpräzisen Teilen in kleinen bis mittleren Stückzahlen (ab Stückzahl 1) für Kunden. Für die Fertigung steht uns ein riesiger Maschinenpark zur Verfügung für simultanes CNC-5-Achs-Fräsen, CNC-Drehen, Profil-, Flach- und Rundschleifen, Drahterodieren und Senkerodieren zur Verfügung.

Ich war verantwortlich für Innovation, Forschung & Entwicklung, Ausbildung der Lehrlinge, CAD-Arbeiten und das Tagesgeschäft der Unternehmensführung. Außerdem lernte ich viele der Maschinen und Softwaretools selbst zu bedienen, insbesondere das 5-Achs-Fräsen und die CAM-Programmierung (HyperMill). Ich konnte auch Kunden aus der Raumfahrtindustrie gewinnen, ich war stark in die Herstellung komplexer Raketentriebwerksteile wie Impeller, Induktoren oder Turbinen aus schwer zu bearbeitenden Legierungen wie Inconel involviert.

Ein Highlight meiner Zeit bei Walter Kern war definitiv das eigene F&E-Projekt von August 2020 bis Februar 2022, die Entwicklung eines kleinen Mondrover-Prototypen, kurz gesagt wir wollten die Prinzipien des Cubesat-Standards mit all seinen Vorteilen auf Rover übertragen. Das Projekt wurde vom BMWi (Bundesministerium für Wirtschaft und Energie) über das DLR (Deutsches Zentrum für Luft- und Raumfahrt) in Bonn gefördert. Während wir für die Entwicklung, Konstruktion und Fertigung der Mechanik verantwortlich waren, entwickelte das DFKI (Deutsches Forschungsinstitut für Künstliche Intelligenz) in Bremen die Elektronik und Software.